Schimmelnagel, ook wel onychomycose genoemd, is een frequente schimmelinfectie van de teen- of vingernagels, gemakkelijk te herkennen aan een witte, bruine of gele verkleuring van één of meer nagels. De schimmel begint vaak aan de nagelrand en kan zich verspreiden waardoor de nagel verdikt of zelfs scheurt. Soms komt de nagel gedeeltelijk of helemaal los van het nagelbed
Net zoals bacteriën zijn schimmels van nature bij iedereen aanwezig op het lichaam. Wanneer een schimmel de huid of nagels binnendringt en begint te woekeren, kan je een infectie krijgen. Afhankelijk van je immuniteit zal de schimmel daadwerkelijk een nagelinfectie veroorzaken.
Nagelinfecties komen vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. Kinderen hebben zelden last van een schimmelnagel. Je loopt ook meer kans op een infectie als je gezinsleden met schimmelinfecties kampen. Ouderen lopen het grootste risico door een slechtere bloedsomloop, hun nagels groeien langzamer groeien en worden dikker naarmate hun leeftijd vordert.
Schimmels voelen zich goed in een warme, vochtige omgeving en ontwikkelen zich in de loop van de tijd. Je kan besmet worden na contact met iemand anders die een schimmelinfectie heeft. Nagels en huid die beschadigd zijn raken gemakkelijker geïnfecteerd. Ook nagelvijlen en nagelknippers die niet goed worden schoongemaakt, kunnen een schimmel verspreiden.
Er zijn enkele risicofactoren die de kans op een schimmelnagel vergroten:
- Diabetes;
- Slechte bloedsomloop;
- Ouderdom;
- Kunstnagels;
- Bezoeken aanppenbare zwembaden,
- Nagelletsel;
- Huidblessure rond de nagel;
- Verzwakt immuunsysteem (bv. door chemokuur, cortisonegebruik);
- Gesloten schoenen, zoals tennisschoenen of laarzen.
Wat zijn de symptomen van schimmelnagel?
Een schimmelinfectie kan een deel van de nagel, de hele nagel of meerdere nagels aantasten.
Zichtbare tekenen van een schimmelnagel zijn onder andere:
- Witte, bruine of gele nagelrand;
- Brokkelige of verdikte nagel;
- Witte of gele strepen op de nagel;
- Schilferende witte gebieden op het oppervlak van de nagel, met putjes;
- Vervormde nagel die van het nagelbed opstijgt;
- Geur afkomstig van de geïnfecteerde nagel.
Aan de zijkanten van je vingers en in je handpalmen kan de huid vervellen of blaasjes vertonen. Dit is een overgevoeligheidsreactie op de schimmelnagel.